خاص- الإمارات نيوز- غانم محمد
يلتقي اليوم، السبت، منتخبا إيران واليابان، الساعة 14:30 بتوقيت مكة المكرمة، في ثالث مباريات ربع نهائي كأس آسيا الـ 18 والمستمرة في قطر حتى 10 شباط الجاري.
المنتخبان كان مرشحين وبقوة للفوز باللقب، وبالتالي فإن من يعبر هذه المحطة ستزداد فرصه كثيراً بالتتويج.
اليابان، ورغم خسارتها أمام العراق 1-2 في دور المجموعات إلا أنّها تبقى الأبرز في ساحة الكرة الآسيوية، كما يمتلك منتخب إيران الرصيد الكافي من الهيبة والقدرة على لعب دور البطولة.
بدأ منتخب اليابان مشواره بالفوز على فيتنام 4-2، وخسر أمام العراق 1-2، وعاد ليفوز على إندونيسيا 3-1، وحلّ ثانياً في المجموعة الرابعة بـ 6 نقاط خلف العراق (9 نقاط).
في دور الـ 16 كانت مهمة اليابان سهلة نوعاً ما، حيث واجه في هذا الدور منتخب البحرين وفاز عليه 3-1.
بالمقابل، انطلق منتخب إيران في النسخة الحالية من بطولة آسيا بالفوز على فلسطين 4-1، وعلى هونغ كونغ 1-0، وعلى الإمارات 2-1، وتصدّر المجموعة الثالثة بـ 9 نقاط.
وكاد أن يودع منتخب إيران البطولة من دور الـ 16 إلا أن ركلات الترجيح ابتسمت له في حسم تأهله على حساب سوريا، بعد أن تعادل المنتخبان 1-1 في الوقتين الأصلي والإضافي.
المتأهل من مواجهة اليابان وإيران سيواجه المتأهل من مواجهة قطر وأوزباكستان والتي تنطلق اليوم، الساعة 18:30.