أظهرت الأبحاث الحديثة أن الخلايا الجذعية الميتة في الثدييات تستهلك الخلايا الجذعية الميتة من قبل جيرانها الأحياء كمصدر للغذاء.
ففي بصيلات الشعر، تحفز الخلايا الجذعية الميتة في بصيلات الشعر آلية تجذب الخلايا الجذعية الحية من أجل التهمها، مما يمنع الخلايا المناعية من استهلاكها.
وتحمي هذه العملية من الالتهاب وتحافظ على تعداد الخلايا الجذعية، ولكن عندما تفشل هذه الآلية فإن الخلايا الميتة توقف عملية الصيانة.
ويمكن تطبيق هذه النتيجة على الأنسجة الأخرى وهي آلية قوية لإزالة الخلايا الميتة ومنع تلف الأنسجة.
