يستهل منتخب نيجيريا مبارياته ببطولة كأس أمم أفريقيا 2023 المقامة حاليا في كوت ديفوار، بمواجهة غينيا الإستوائية على ملعب “الحسن واتارا”، ضمن منافسات المجموعة الأولى من البطولة.

ويتطلع منتخب نيجيريا للتتويج باللقب الرابع في تاريخه، بعدما حصده أعوام 1980 و1994 و2013.

ولدى المنتخب النيجيري تاريخ كبير في البطولة، حيث شارك في 19 نسخة سابقة، احتل خلالها المركز الثاني في نسخ 1984 و1988 و1990 و2000، وحصل النسور الخضراء على المركز الثالث أعوام 1976 و1978 و1992 و2002 و2004 و2006 و2010 و2019.

وستكون الفرصة متاحة للمنتخب النيجيري للمضي قدما في البطولة، خصوصا أنه يملك مجموعة جيدة من اللاعبين يأتي في مقدمتهم فيكتور أوسيمين مهاجم نابولي الإيطالي، وأفضل لاعب في أفريقيا عام 2023، بالإضافة إلى صامويل شوكويزي، مهاجم ميلان الإيطالي، وولفريد نديدي، لاعب ليستر سيتي الإنجليزي، وتيريم موفي، مهاجم نيس الفرنسي الذي تم استدعائه لتعويض غياب فيكتور بونيفاس مهاجم باير ليفركوزن الألماني، الذي أصيب في الفخذ.

وتأهل المنتخب النيجيري، الذي يحتل المركز رقم 42 في تصنيف الاتحاد الدولي “فيفا” للمنتخبات، للبطولة بعدما تصدر المجموعة الأولى في التصفيات التي جمعته كذلك بمنتخبات غينيا بيساو وسيراليون وساو تومي.

ويتولى البرتغالي جوزيه بيسيرو تدريب المنتخب النيجيري منذ أيار/مايو 2022، وقاد الفريق في مشوار التصفيات للبطولة، وستكون هذه هي المرة الأولى التي سيتواجد فيها المدرب البرتغالي في بطولة أفريقيا.

ويأمل المنتخب النيجيري أن يحقق الفوز على منتخب غينيا الاستوائية من أجل حصد 3 نقاط من شانها أن تساعد الفريق في تخطي مجموعته التي تضم أيضا منتخبي غينيا بيساو وكوت ديفوار.

ويعزز فرص المنتخب النيجيري في الفوز باللقاء أن المنتخبان التقيا مرتين سابقتين في تصفيات أفريقيا المؤهلة لكأس العالم 2010، ووقتها نجح المنتخب النيجيري في الفوز ذهابا في غينيا 1-0 وإيابا في نيجيريا 2-0.

في المقابل، يدخل منتخب غينيا الاستوائية المباراة بحثا عن تحقيق الفوز معتمدا في ذلك على تطور المنتخب الكبير في السنوات الأخيرة.

وتأهل منتخب غينيا الاستوائية للبطولة بعدما حل في المركز الثاني بالمجموعة العاشرة برصيد 13 نقطة متأخرا بفارق الأهداف فقط عن تونس المتصدرة، بعد تحقيق 4 انتصارات مقابل تعادل وحيد وهزيمة وحيدة، وأحرز 9 أهداف مقابل 7 أهداف هزت شباكه.

ورغم التجارب القليلة لمنتخب غينيا الاستوائية في بطولات أمم أفريقيا، حيث شارك في 3 نسخ فقط، حقق الفريق نتائج طيبة كان منها الوصول للمربع الذهبي في نسخة 2015 التي أقيمت بغينيا الاستوائية.

وحقق منتخب غينيا الاستوائية في مشاركاته الثلاث السابقة في كأس أمم أفريقيا 6 انتصارات و5 هزائم و4 تعادلات، وسجل الفريق 14 هدفا واهتزت شباكه 11 مرة.

ويتولى خوان ميتشا تدريب منتخب غينيا الاستوائية، ويعول على عدة لاعبين مميزين يأتي في مقدمتهم إيميليو نيسوي قائد الفريق وساؤول كوكو لاعب لاس بالماس الإسباني.