أعلن علماء وباحثون عن اكتشافهم هياكل تشبه الأنهار الجليدية على سطح كوكب عطارد، وهو أصغر كوكب في النظام الشمسي والأقرب إلى الشمس.
مما يشير إلى أن الظروف القاسية في النظام الشمسي الداخلي قد تدعم الحياة الميكروبية، وعلى العكس من الافتراض الأولي فإن هذه الأنهار ليست جليدية، ولكنها مصنوعة من الملح.
كما يعتقد علماء معهد علوم الكواكب أن هذه الأنهار المالحة قد توفر ظروفاً مواتية لبعض أنواع البكتيريا لتزدهر في ظروف قاسية، ونوهوا إلى أن الحياة قد تكون موجودة في ظروف أكثر قساوة مما كان يعتقد سابقاً.
