خاص – مروة البطة
في عام 1862، تلقى تشارلز داروين زهرة الأوركيد من مدغشقر عبر البريد، كان للزهرة أنبوب رحيق طويل للغاية، يسمى الرحيق، يبلغ طوله قدمًا (30 سم).
في رسالة إلى صديق، وصف السحلية بأنها “مذهلة” وتساءل عن الملقحات التي قد تكون قادرة على التغذية على الرحيق، وكتب: “يا إلهي، أي حشرة يمكن أن تمتصها”، وبعد يومين، في رسالة أخرى إلى نفس الصديق ، قدم تنبؤًا أكثر تحديدًا: “يا له من خرطوم لا بد أن تمتلكه العثة التي تمتصها!”
في حين توقع داروين أن السحلية سيتم تلقيحها بواسطة عثة طويلة اللسان، عندما وصف عالم الطبيعة ألفريد راسل والاس السحلية في عام 1867، قال إن بعض الأنواع الأكبر حجمًا من عائلة العث (المعروفة باسم عث أبو الهول أو عث الصقر) كان لديه خرطوم تقريبًا بطول رحيق.
فيما بعد ثبت أن علماء الطبيعة على حق عندما تم العثور على مثل هذه الفراشة ذات اللسان الطويل في مدغشقر، تم وصفها في عام 1903 على أنها نوع فرعي من عثة أبو الهول مورغان (Xanthopan morganii) وأعطيت الاسم العلمي X. m. praedicta. لم تتم ملاحظة وتصوير التلقيح الذي تنبأ به داروين ووالاس حتى التسعينيات.
الفرق بين العثة والفراشة
في الآونة الأخيرة، تم تحديد أن العثة لديها أطول لسان حشرة، وخلصت دراسة تصنيفية نشرت عام 2021 إلى أنه ينبغي تصنيف الحشرة على أنها نوع خاص بها وأطلق عليها اسم Xanthopan praedicta .
فيما قال أمين العث في متحف التاريخ الطبيعي في لندن والمشارك بالدراسة ديفيد ليز: “تخيل مدى سعادتي في عام 2019 عندما قمت بفتح خرطوم فراشة أبو الهول الخاصة بوالاس والتي وصلت إلى شرفة محطة أبحاث في مدغشقر!”
وأضاف: “تبين أن خرطومها الذي يبلغ طوله 28.5 سم [11.2 بوصة] هو الأطول الذي تم تسجيله حتى الآن لأي حشرة، ناهيك عن فراشة الصقر.”
