متابعة: نازك عيسى
تقع الغدة الزعترية أمام القلب خلف عظم القص، وتنتج خلايا الدم البيضاء التي تساعد على حماية الجسم من العدوى عند الأطفال. ومع ذلك، فإنها تتقلص خلال فترة البلوغ.
نتيجة لذلك، غالباً ما يتم إزالتها أثناء العمليات الجراحية، بما في ذلك عمليات القلب والصدر، لأنها يمكن أن تعيق عمل الجرّاح.
لكن دراسة من جامعة هارفارد تشير إلى أن الغدة الزعترية لا تزال تلعب دوراً مهماً في صحة المناعة لدى البالغين، وأن أولئك الذين ليس لديهم هذا العضو كانوا أكثر عرضة للوفاة بثلاث مرات من مجموعة متنوعة من الأسباب، مع وجود خطر أعلى مرتين للإصابة بالسرطان.
قام فريق البحث بتحليل بيانات من 1146 مريضاً بالغاً خضعوا لعمليات جراحية تم خلالها استئصال الغدة الزعترية، جنباً إلى جنب مع مرضى خضعوا لعمليات مماثلة، ولكن لم يتم استئصال الغدة الزعترية لديهم. كان معدل الوفيات في مجموعة استئصال الغدة الزعترية أعلى، حيث بلغ 9٪ مقارنة بـ 5.2٪ لدى الأشخاص الذين لم يتم استئصال الغدة الزعترية لديهم.
وجد الباحثون من خلال قياس خلايا الدم البيضاء التي تنتجها الغدة الزعترية أن أولئك الذين خضعوا لاستئصال الغدة الزعترية ينتجون عدداً أقل من خلايا الدم البيضاء، وأظهروا مستويات أعلى من الالتهابات، والتي ترتبط باضطرابات المناعة الذاتية والسرطان.
