الجذور الحرة هي جزيئات غير مستقرة تحتوي على إلكترون غير متبقي، وتنتج عن تفاعلات الأكسدة في الجسم، وتعتبر سبباً رئيسياً للأضرار الناتجة عن تأثير الأكسدة. وعلى المدى الطويل، يمكن أن تؤدي الجذور الحرة إلى العديد من الأضرار على صحة الإنسان، ومن أهم هذه الأضرار:

1. تسريع عملية الشيخوخة: تعتبر الجذور الحرة من أهم العوامل التي تساهم في تسريع عملية الشيخوخة، حيث تؤدي إلى تلف الخلايا وتقليل كفاءة عمل الأعضاء الحيوية مثل القلب والكلى والكبد والدماغ.

2. زيادة خطر الإصابة بالأمراض المزمنة: تعتبر الجذور الحرة من أهم العوامل التي تزيد خطر الإصابة بالأمراض المزمنة، مثل أمراض القلب والسرطان وأمراض الجهاز التنفسي.

3. تلف الحمض النووي: يمكن للجذور الحرة أن تلحق أضراراً بالحمض النووي في الخلايا، مما يؤدي إلى تلف الحمض النووي وزيادة خطر الإصابة بالأمراض المزمنة.

4. تلف الأنسجة والأعضاء: تعتبر الجذور الحرة من أهم العوامل التي تسبب تلف الأنسجة والأعضاء في الجسم، مما يؤدي إلى تلف الخلايا وزيادة خطر الإصابة بالأمراض المزمنة.

5. زيادة خطر الإصابة بالأمراض المعدية: يمكن للجذور الحرة أن تؤدي إلى ضعف جهاز المناعة في الجسم، مما يزيد خطر الإصابة بالأمراض المعدية.