استكشف تسعة أشياء قد لا تعرفها عن موسوليني و21 عاماً في السلطة.
كان لدى موسوليني ميل للعنف حتى عندما كان شاباً
ولد موسوليني في 29 يوليو 1883، واكتسب سمعة البلطجة والقتال خلال طفولته. في سن العاشرة، طُرد من مدرسة داخلية دينية لطعن زميله في يده، ووقع حادث طعن آخر في مدرسته التالية. كما اعترف بطعن صديقة في ذراعها. في هذه الأثناء، يُزعم أنه يقرص الناس في الكنيسة ليجعلهم يبكون، وقاد عصابات من الأولاد في غارات على المزارع المحلية وأصبح ماهراً في نهاية المطاف في المبارزة بالسيوف. عندما ذكرت صحيفة نيويورك تايمز في مبارزة موسوليني في مايو 1922 ضد محرر صحيفة منافس، ذكرت أنه كان يعاني من أكثر من 100 جرح أصيب بها في المعركة.
كان موسوليني اشتراكياً قبل أن يصبح فاشياً
وُلد موسوليني لأب اشتراكي، وسمي على اسم الرئيس المكسيكي اليساري بينيتو خواريز. جاء اسمهان الأوسطان، أميلكير وأندريا، من الاشتراكيين الإيطاليين أميلكير سيبرياني وأندريا كوستا. في وقت مبكر من حياة موسوليني، على سبيل المثال، بدت هذه الأسماء مناسبة. أثناء إقامته في سويسرا من عام 1902 إلى عام 1904، ابتكر صورة فكرية وكتب لدوريات اشتراكية مثل L’Avvenire del Lavoratore (مستقبل العامل). ثم خدم في الجيش الإيطالي لما يقرب من عامين قبل أن يستأنف مسيرته المهنية كمدرس وصحفي. في مقالاته وخطبه، دعا موسوليني إلى ثورة عنيفة، وأشاد بالمفكر الشيوعي الشهير كارل ماركس وانتقد الوطنية. في عام 1912 أصبح محررًا لـ Avanti! (إلى الأمام!)، الصحيفة اليومية الرسمية للحزب الاشتراكي الإيطالي. لكنه طُرد من الحزب بعد ذلك بعامين بسبب دعمه للحرب العالمية الأولى. وبحلول عام 1919، أسس موسوليني الذي تغير جذرياً الحركة الفاشية، التي أصبحت فيما بعد الحزب الفاشي.
لم يطالب قادة إيطاليا الجيش أبداً بإيقاف تمرد موسوليني
من عام 1920 إلى عام 1922، واجهت الفرق الفاشية المسلحة تدخلاً ضئيلاً من الشرطة أو الجيش أثناء تجوالهم في البلاد مما تسبب في أضرار في الممتلكات وقتل ما يقدر بنحو 2000 من المعارضين السياسيين. تعرض العديد من المواطنين الآخرين للضرب أو أجبروا على شرب زيت الخروع. ثم، في 24 أكتوبر 1922، هدد موسوليني بالاستيلاء على السلطة بمظاهرة عُرفت باسم مسيرة روما. على الرغم من علم رئيس الوزراء لويجي فاكتا بهذه الخطط، إلا أنه فشل في التصرف بأي طريقة ذات مغزى. أخيراً، عندما بدأ الفاشيون في احتلال المكاتب الحكومية والمبادلات الهاتفية ليلة 27 أكتوبر، نصح فاكتا ووزرائه الملك فيكتور عمانويل الثالث بإعلان حالة الطوارئ وفرض الأحكام العرفية. رفض الملك المتذبذب التوقيع على أي مرسوم من هذا القبيل، واضطر فاكتا إلى الاستقالة.
خلافاً للاعتقاد السائد، لم يتسلم موسوليني السلطة في انقلاب
مع انقسام السياسيين غير الفاشيين البارزين في إيطاليا بشكل ميؤوس منه ومع وجود تهديد بالعنف في الهواء، في 29 أكتوبر، عرض الملك على موسوليني الفرصة لتشكيل حكومة ائتلافية. ولكن على الرغم من أن رئاسة الوزراء أصبحت الآن ملكه، أراد الدوتشي – أستاذ الدعاية الذي ادعى دعم 300000 من رجال الميليشيات الفاشية عندما كان العدد الحقيقي أقل بكثير – أن يقدم استعراضًا للقوة. ونتيجة لذلك، انضم إلى المؤيدين المسلحين الذين تدفقوا على شوارع روما في اليوم التالي. في وقت لاحق، قام موسوليني بإضفاء الطابع الأسطوري على المسيرة حول أهمية روما.
لم يصبح موسوليني ديكتاتوراً حقيقياً حتى عام 1925
بعد أن أصبح رئيساً للوزراء، قلل موسوليني من نفوذ القضاء، وتكميم أفواه الصحافة الحرة، واعتقل المعارضين السياسيين، واستمر في التغاضي عن عنف الفرقة الفاشية وعزز قبضته على السلطة. ومع ذلك، استمر في العمل داخل النظام البرلماني إلى حد ما على الأقل حتى يناير 1925، عندما أعلن نفسه ديكتاتوراً لإيطاليا. بعد سلسلة من محاولات الاغتيال في عامي 1925 و 1926، شدد موسوليني قبضته أكثر، وحظر أحزاب المعارضة، وطرد أكثر من 100 عضو في البرلمان، وأعاد عقوبة الإعدام على الجرائم السياسية، وتكثيف أنشطة الشرطة السرية وإلغاء الانتخابات المحلية.
كان موسوليني مناهضاً للكنيسة قبل أن يصبح مؤيداً لها
عندما كان شاباً اشتراكياً، أعلن موسوليني نفسه ملحداً وانتقد الكنيسة الكاثوليكية، وذهب إلى حد القول إن الحمقى فقط هم الذين يؤمنون بقصص الكتاب المقدس وأن يسوع المسيح ومريم المجدلية كانا عاشقين. حتى أنه قام بتأليف رواية معادية لرجال الدين. ولكن بعد توليه السلطة، بدأ الدوتشي العمل على إصلاح تلك العلاقة. لقد حظر الماسونية، وأعفى رجال الدين من الضرائب، واتخذ إجراءات صارمة ضد وسائل منع الحمل الاصطناعية، وقام بحملة لزيادة معدل المواليد، ورفع العقوبات على الإجهاض، وتقييد الحياة الليلية، وتنظيم ملابس النساء، وحظر العلاقات الجنسية المثلية بين الرجال البالغين. على الرغم من وجود العديد من العشيقات بنفسه، إلا أنه وضع عقوبات قاسية على الزنا. في عام 1929، وقع موسوليني اتفاقية مع الفاتيكان حصلت الكنيسة بموجبه على سلطة على الزواج وتم تعويضها عن الممتلكات التي تم الاستيلاء عليها قبل عقود. بعد ذلك، أشار البابا بيوس الحادي عشر إلى موسوليني على أنه “الرجل الذي أرسلتنا العناية الإلهية”. ومع ذلك، عادت التوترات بين الاثنين إلى الظهور في النهاية حول أشياء مثل قوانين موسوليني العنصرية، والتي كانت مماثلة لتلك الموجودة في ألمانيا النازية.
سعى موسوليني لتأسيس إمبراطورية إيطالية
بدأ موسوليني أول عمل عسكري له في عام 1923 عندما قصف واحتلال لفترة وجيزة جزيرة كورفو اليونانية. بعد عدة سنوات، سمح باستخدام معسكرات الاعتقال والغاز السام للمساعدة في إخماد التمرد في ليبيا، التي كانت في ذلك الوقت مستعمرة إيطالية. تم استخدام الغاز السام مرة أخرى بشكل غير قانوني أثناء غزو إثيوبيا في عامي 1935 و 1936، وبعد ذلك أعلن الدوتشي أن إيطاليا تمتلك أخيراً إمبراطوريتها. زُعم أنه “إمبراطورية فاشية، إمبراطورية سلام، إمبراطورية حضارة وإنسانية”. بعد ثلاث سنوات، غزت إيطاليا ألبانيا وضمتها. بالإضافة إلى حروب التوسع تلك، دعم موسوليني المحب للصراع المعارضين اليمينيين. خلال الحرب الأهلية الإسبانية، على سبيل المثال، زود الحركة القومية للجنرال فرانسيسكو فرانكو بالقوات والأسلحة.
كان أداء الجيش الإيطالي كارثياً خلال الحرب العالمية الثانية
رغم كل صخب موسوليني، لم يدخل الحرب العالمية الثانية حتى يونيو 1940، وفي ذلك الوقت كان حلفاؤه في ألمانيا النازية قد اجتاحوا بالفعل جزءاً كبيراً من أوروبا. سرعان ما أصبح واضحاً أن إيطاليا تفتقر إلى المعدات العسكرية الكافية وأن وتيرة الإنتاج كانت تبعث على الشفقة. في الواقع، يمكن للولايات المتحدة أن تصنع طائرات في أسبوع أكثر مما يمكن أن تصنعه إيطاليا في عام واحد. لم يساعد موسوليني الأمور من خلال تغيير خططه الحربية مراراً وتكراراً وتوسيع نطاق قواته. لم يحرز هجومه السيئ على فرنسا تقدماً يذكر حتى طلب الفرنسيون من الألمان هدنة. في وقت لاحق من ذلك العام، غزت القوات الإيطالية اليونان، فقط ليتم إعادتها إلى ألبانيا المجاورة. وبالمثل توقفت حملة شمال إفريقيا في إيطاليا، على الرغم من أن ألمانيا جاءت للإنقاذ مؤقتاً في كلتا الحالتين.
تم خلع موسوليني دون قتال
بعد أن انتزعت بالفعل ليبيا وإثيوبيا، غزت قوات الحلفاء إيطاليا في عام 1943 وبدأت في إلقاء القنابل على روما. في 25 يوليو من ذلك العام، أبلغ الملك فيكتور عمانويل موسوليني أنه سيتم استبداله كرئيس للوزراء. ثم تم القبض على الدوتشي وسجنه في أماكن مختلفة، بما في ذلك منتجع التزلج الجبلي البعيد الذي أنقذه الكوماندوز الألماني منه بعد شهر ونصف. من سبتمبر 1943 إلى أبريل 1945، ترأس موسوليني حكومة دمية في شمال إيطاليا المحتلة من ألمانيا. في نهاية الحرب، حاول التسلل عبر الحدود السويسرية مرتدياً معطفاً ألمانياً وخوذة. لكن أحد المناصرين الإيطاليين تعرف عليه وصرخ، “لدينا رأس كبير!” تم إعدام موسوليني في اليوم التالي، وتم تعليق جثته رأساً على عقب في ميدان بميلانو.
