متابعة _ لمى نصر:

مثلما يحتوي سطح الأرض على قمم ووديان هائلة، فإن العالم المحيطي له تضاريس متنوعة بالمثل.

ولعل أكثر هذه الميزات إثارة للاهتمام هو خندق ماريانا – وهو فجوة في غرب المحيط الهادئ تمتد لأكثر من 1،580 ميلاً (2540 كيلومترًا) وهي موطن تشالنجر ديب، أعمق نقطة معروفة على سطح الأرض والتي تغرق أكثر من 36000 قدم. (حوالي 11000 متر) تحت الماء.

وهذا أعمق بثلاث مرات تقريباً من الموقع الذي يقع فيه حطام سفينة RMS Titanic في المحيط الأطلسي، وهو أعمق من قمة جبل إيفرست.

فيما يلي بعض الحقائق الرائعة حول ظاهرة أعماق البحار هذه.

1. مخرج فيلم “تايتانيك” جيمس كاميرون هو أحد الأشخاص القلائل الذين زاروها:

لقد غامر عدد قليل من الرحلات الاستكشافية البشرية إلى تشالنجر ديب.

جاءت الأولى في عام 1960 مع الغوص التاريخي لغواصة Trieste، وهي نوع من الغواصات ذات الغطس الحر. أثناء الغوص، قال الراكبان جاك بيكار ودون والش إنهما ذهلان لرؤية كائنات حية حيث تخيل العلماء ذات مرة أنه من المستحيل على أي شيء البقاء على قيد الحياة.

قال الدكتور جين فيلدمان، عالم المحيطات الفخري في وكالة ناسا لشبكة CNN: “على الفور، تم تفجير جميع تصوراتنا المسبقة حول المحيط من النافذة”. أمضى أكثر من 30 عاماً في وكالة الفضاء.

جيمس كاميرون، مخرج فيلم “تايتانيك” عام 1997، كان مستكشف أعماق البحار التالي الذي يليه. قاد غواصة – واحدة كان قد ساعد شخصياً في تصميمها – إلى حوالي 35787 قدماً (10908 مترًا) ، مسجلاً رقماً قياسياً عالمياً في عام 2012.

2. العثور على كيس بلاستيكي في الخندق:

مستكشف آخر عاد إلى الموقع هو فيكتور فيسكوفو، مستثمر من تكساس قطع مسافة 35853 قدماً (10927 متراً) رقماً قياسياً عالمياً في عام 2019.

أعطى فيسكوفو نظرة محبطة عن تأثير الجنس البشري على هذه المواقع النائية التي يبدو أنها لا يمكن المساس بها عندما لاحظ كيساً بلاستيكياً وأغلفة حلوى في قاع خندق ماريانا.

سافر عدد قليل من المستكشفين إلى Challenger Deep منذ ذلك الحين، لكن الرحلات الاستكشافية ليست شائعة – والرحلة خطيرة للغاية.

3. إنها تقع في منطقة هادال، سميت على اسم إله العالم السفلي:

مثل الكثير من الغلاف الجوي للأرض، يمكن وصف المحيط من حيث الطبقات.

يُطلق على الجزء العلوي اسم المنطقة السطحية، أو منطقة ضوء الشمس، ويمتد فقط 660 قدماً (200 متر) تحت سطح الماء، وفقاً لـ NOAA.

تمتد منطقة البحار المتوسطة العميقة، أو ما يسمى بمنطقة الشفق، من نهاية منطقة ضوء الشمس إلى حوالي 3300 قدم (1000 متر)

ثم هناك منطقة أعماق البحار وتسمى أيضاً منطقة منتصف الليل، وتحتها، المنطقة السحيقة – كما هو الحال في المنطقة السحيقة – التي تمتد من 13100 قدم (4000 متر) إلى 19700 قدم (6000 متر). هذا ما يقرب من 4 أميال تحت الماء. داخل المنطقة السحيقة، يمكن لعدد قليل من أشكال الحياة البقاء على قيد الحياة، والمياه خالية تماماً من الضوء، ودرجات الحرارة تقترب من التجمد.

لكن تشالنجر ديب يقع أبعد من ذلك – في منطقة هادالبياجيك، أو منطقة هادال. سميت باسم هاديس، الإله اليوناني للعالم السفلي الذي يعتقد أنه يحكم الموتى.

4. هي موطن الحياة المائية الفريدة والبراكين الطينية:

تعد منطقة hadal واحدة من أقل الموائل استكشافاً على وجه الأرض. في أعماق تكسير العظام مع عدم وجود ضوء الشمس، كان يُعتقد منذ فترة طويلة أنه لا يمكن لأي شيء البقاء هناك. لكن هذا الاعتقاد تبدد. “حتى في القاع، توجد الحياة. في عام 2005، تم اكتشاف كائنات دقيقة وحيدة الخلية تسمى فورامينيفيرا، وهو نوع من العوالق، في تشالنجر ديب”، وفقاً لـ NOAA.

تضمنت الاكتشافات في Challenger Deep نتوءات صخرية ملونة وخيار البحر الذي يسكن القاع.

تدعم سلسلة من البراكين الطينية الموجودة تحت سطح البحر والفتحات الحرارية المائية في خندق ماريانا أيضاً أشكالاً غير عادية من الحياة، وفقاً لـ NOAA. على الرغم من المياه شديدة الحموضة والسخونة التي تنتجها الفتحات الحرارية المائية في البراكين الطينية، إلا أن الأنواع الغريبة والكائنات الحية الدقيقة هناك قادرة على البقاء على قيد الحياة.

في غياب ضوء الشمس، تستفيد الكائنات بدلاً من ذلك من المياه الغنية بالمغذيات المنبعثة من الفتحات الحرارية المائية. ينتج الوسط الداعم للحياة من التفاعلات الكيميائية بين مياه البحر والصهارة المتصاعدة من قاع المحيط.

5. تم تصنيف خندق ماريانا كنصب تذكاري وطني للولايات المتحدة في عام 2009:

تم إنشاء نصب Marianas Trench Marine National Monument في عام 2009، وذلك جزئياً لحماية الكائنات الحية النادرة التي تزدهر في أعماقها.

تشمل الأشياء المثيرة للاهتمام النظام البيئي المغمور وأشكال حياته، مثل الجمبري وسرطان البحر في أعماق البحار، والشعاب المرجانية الصخرية – في أعلى عمود الماء.

وفقاً لـ NOAA، “هناك تنوع كبير في الجبال البحرية وعمر التنفيس الحراري المائي يستحق الحفاظ عليه”.

يحمي النصب التذكاري الوطني بأكمله حوالي 95000 ميل مربع (246،049 كيلومتر مربع).

6. من الصعب معرفة مدى عمق الخندق:

لا يزال قاع المحيط أحد أكثر الأماكن غموضاً في الكون.

في الواقع، قال فيلدمان لشبكة CNN: “لدينا خرائط أفضل للقمر والمريخ مما لدينا لكوكبنا”.

على الرغم من أن الناس كانوا يستكشفون سطح المحيط لعشرات الآلاف من السنين، إلا أنه تم تعيين حوالي 20٪ فقط من قاع البحر ، وفقاً لأرقام عام 2022 الصادرة عن الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA).

ومع ذلك، نظراً للاهتمام الكبير بخندق ماريانا، بذل الباحثون جهوداً عديدة لإعطاء صور مفصلة بشكل متزايد لميزاته. لكن هذا ليس بالأمر السهل: نظراً لاتساع وعمق منطقة قاع المحيط، يجب على العلماء الاعتماد على تقنية السونار أو الصوتية لمحاولة إعطاء صورة كاملة لما هو أدناه.

نظراً لأن الأجهزة والتكنولوجيا تتحسن باستمرار، فقد تم تحديث العمق المقدر لـ Challenger Deep مؤخراً حتى عام 2021 إلى حوالي 35876 قدماً (10935 متراً).