متابعة _ لمى نصر:
يشير تقرير إلى أن مياه المحيطات العميقة في القطب الجنوبي آخذة في الاحترار والتقلص، مما قد يؤدي إلى عواقب بعيدة المدى على تغير المناخ والنظم البيئية في أعماق المحيطات.
“مياه قاع القطب الجنوبي” هي أبرد وأملح المياه على هذا الكوكب. تلعب هذه المياه دوراً مهماً في قدرة المحيط على العمل كحاجز ضد تغير المناخ من خلال امتصاص الحرارة الزائدة والتلوث الكربوني الذي يسببه الإنسان. كما تقوم أيضاً بتوزيع العناصر الغذائية عبر المحيط.
لكن في بحر ويديل، الواقع شرق شبه جزيرة أنتاركتيكا، تشهد هذه الكتلة المائية الحيوية انخفاضاً بسبب التغيرات طويلة المدى في الرياح والجليد البحري، وفقاً للدراسة التي نشرتها هيئة المسح البريطانية في القطب الجنوبي.
استخدم العلماء عقوداً من البيانات التي التقطتها السفن وكذلك من الأقمار الصناعية لتقييم حجم ودرجة حرارة وملوحة هذه الشريحة من أعماق المحيط المتجمد الجنوبي.
حذر العلماء من أن الدورة الدموية الحاسمة للمحيط في القطب الجنوبي تتجه نحو الانهيار إذا ظل التلوث الناتج عن ارتفاع درجة حرارة الكوكب مرتفعًا
قال Povl Abrahamsen، عالم المحيطات الفيزيائي في BAS والمؤلف المشارك، في بيان: “تمت زيارة بعض هذه الأقسام لأول مرة منذ عام 1989، مما يجعلها من أكثر المناطق شمولاً التي تم أخذ عينات منها في بحر ويديل”.
ووجدوا أن حجم مياه القاع الباردة قد تقلص بأكثر من 20٪ خلال العقود الثلاثة الماضية. ووجدوا أيضاً أن مياه المحيطات التي يزيد عمقها عن 2000 متر (6600 قدم) قد ارتفعت درجة حرارتها أربع مرات أسرع من بقية المحيطات العالمية.
كنا نعتقد أن التغيرات في أعماق المحيطات لا يمكن أن تحدث إلا على مدى قرون. قال أليساندرو سيلفانو من جامعة ساوثهامبتون في المملكة المتحدة، وهو مؤلف مشارك في الدراسة، في بيان إن هذه الملاحظات الرئيسية من بحر ويديل تظهر أن التغييرات في الهاوية المظلمة يمكن أن تحدث على مدى بضعة عقود فقط.
ووجدت الدراسة أن سبب تقلص هذه المياه العميقة يرجع إلى التغيرات في تكوين الجليد البحري بسبب ضعف الرياح. تميل الرياح القوية إلى دفع الجليد بعيدًا عن الرف الجليدي، مما يترك مناطق من الماء مفتوحة لتكوين المزيد من الجليد. ووفقاً للدراسة، فإن ضعف الرياح يعني أن هذه الفجوات أصغر مما يؤدي إلى تباطؤ تكوين الجليد البحري.
يعد الجليد البحري الجديد أمراً حيوياً لإنشاء مياه بحر ويديل شديدة البرودة والمالحة. عندما يتجمد الماء، فإنه يدفع الملح إلى الخارج، وبما أن الماء المالح أكثر كثافة، فإنه يغوص في قاع المحيط.
يمكن أن يكون للتغييرات في هذه المياه العميقة عواقب بعيدة المدى. قال سيلفانو إنهم جزء حيوي من دوران المحيطات العالمي، حيث ينقلون التلوث الكربوني الذي يسببه الإنسان إلى أعماق المحيطات حيث يظل لعدة قرون. وقال سيلفانو لشبكة CNN إنه إذا ضعف هذا الدوران العميق، “يمكن أن تمتص أعماق المحيط كمية أقل من الكربون، مما يحد من قدرة المحيط على التخفيف من ظاهرة الاحتباس الحراري”.
امتصت المحيطات أكثر من 90٪ من الحرارة الزائدة في العالم منذ السبعينيات وتمتص ما يقرب من ثلث التلوث الكربوني الناتج عن الإنسان.
تلعب هذه المياه الباردة الكثيفة أيضاً دوراً حيوياً في إمداد مياه المحيطات العميقة بالأكسجين. وأضاف سيلفانو: كيف وما إذا كانت النظم البيئية العميقة يمكن أن تتكيف مع كمية أقل من الأكسجين “غير واضح”.
قالت هولي أيريس، الباحثة في قسم الأرصاد الجوية بجامعة ريدينغ في المملكة المتحدة والتي لم تشارك في الدراسة، إن بحث BAS هو خطوة إلى الأمام في معرفتنا بمياه المحيطات العميقة في القطب الجنوبي.
قالت أيريس لشبكة CNN: “إن الجمع بين عقود من عمليات الرصد المستندة إلى السفن وبيانات الأقمار الصناعية يمثل قفزة كبيرة في فهمنا لعملية التكوين، وقد يكون مفيداً في فهمنا لكيفية تشكل مياه قاع القطب الجنوبي في المستقبل”.
كشفت بيانات الأقمار الصناعية الجديدة أن الصفائح الجليدية في جرينلاند وأنتاركتيكا تذوب بسرعة مما يؤدي إلى ارتفاع مستوى سطح البحر.
في حين أن التغييرات التي حددتها الدراسة هي نتيجة لتقلب المناخ الطبيعي، فإن تغير المناخ له تأثير أيضاً على المياه العميقة في القارة القطبية الجنوبية.
في دراسة أجريت في مارس، وجد العلماء أن ذوبان الجليد يخفف من ملوحة المحيط ويبطئ دوران مياه المحيطات العميقة في القطب الجنوبي. وخلص التقرير إلى أن الفشل في الحد من التلوث الناتج عن ارتفاع درجة حرارة الكوكب يمكن أن يؤدي إلى انهيار تداول مياه المحيطات العميقة، مما قد يؤدي إلى عواقب وخيمة على المناخ والحياة البحرية.
