متابعة بتول ضوا

وثق العلماء أول حالة معروفة لـ “ولادة عذرية” لأنثى تمساح عاشت في عزلة لمدة 16 عاماً في حديقة حيوان بكوستاريكا.

ففي عام 2018، وضعت أنثى تمساح أمريكي 14 بيضة في حظيرتها، وهو ما لا يثير الدهشة بين الزواحف الأسيرة.

لكن ما أدهش العلماء هو احتضان البيض لمدة ثلاثة أشهر، وجدوا بيضة تحتوي على تمساح ولد ميتاً وتشكل بالكامل.

وفقًا للدراسة، التي نُشرت في مجلة Biology Letters، فحص العلماء التركيب الجيني لجنين التمساح ووجدوا أن تسلسل الحمض النووي أظهر أنه نشأ من التوالد العذري الاختياري أي التكاثر دون مساهمة وراثية للذكور.

تم توثيق ظاهرة التوالد العذري الانتقائي، المعروفة لدى بعض العلماء باسم “الولادة العذرية”، في أسماك وطيور وسحالي وأفاعي أخرى، ويقول العلماء إنها أول حالة معروفة في مثال التمساحيات.

في هذه الظاهرة، يمكن أن تتطور خلية البويضة الأنثوية إلى جنين دون أن يتم تخصيبها بواسطة خلية منوية ذكورية.

وعندما تتشكل خلية البويضة، تنقسم خلية الجنين إلى أربع خلايا، تصبح إحداها خلية البويضة وتحتفظ ببنية الخلية الرئيسية والسيتوبلازم الشبيه بالهلام، بينما تحتوي الخلايا الأخرى على مادة وراثية إضافية.

ثم تعمل إحدى هذه الخلايا بشكل أساسي كخلية منوية وتندمج مع البويضة لتصبح “مخصبة”.

في حين أن التمساح الأمريكي معرض لخطر الانقراض في البرية ، تقول الدراسة أن إحدى الفرضيات تشير إلى أن التوالد العذري الانتقائي قد يكون أكثر شيوعاً بين الأنواع المهددة بالانقراض.

قال علماء إن حالة “الولادة العذرية” في كوستاريكا قد تكشف عن معلومات جديدة حول أسلاف التماسيح من الحيوانات التي عاشت على الأرض خلال العصر الترياسي قبل حوالي 250 مليون سنة.