أكد ياسر سالم، مدير منتخب الإمارات الوطني لكرة القدم، أن المباراة مع البحرين في افتتاح منافسات بطولة خليجي 25، هي مفتاح المنافسة على لقب هذه النسخة من البطولة، وبالجهود التي تبذلها اللجنة المنظمة لـ (خليجي 25) من أجل إنجاح هذا التجمع الكروي الخليجي.
وأضاف سالم في تصريحات نقلتها صحيفة (البيان): منذ وصولنا إلى العراق وتحديداً مدينة البصرة، لم نرَ إلا كل خير، بداية من الاستقبال الحار والحفاوة والترحيب وتيسير كل الأمور التي نحتاجها، علاوة على جودة ملاعب التدريب، وكل الأمور التنظيمية، مما يعكس الإصرار على إنجاح هذه البطولة، وهو ما انعكس على ارتفاع الروح المعنوية للاعبين وأدائهم التدريبات بكل قوة، وهم في كامل جاهزيتهم.
وحول قائمة اللاعبين المختارين لخوض المنافسات، أوضح سالم أن منتخب الإمارات يضم في تشكيلته 17 لاعباً يشاركون للمرة الأولى على الصعيد الدولي، ومع هذا لا يمكن إحداث الإحلال والتغيير مرة واحدة لأن أي فريق جيد لا بد أن يضم عناصر خبرة وأخرى من الشباب، ويظل طموح المنافسة قائماً رغم قلة خبرة هذا العدد.
وأضاف: (هدفنا واضح من البداية وهو المنافسة على اللقب، وبقوة رغم وجود هذا الجيل الصاعد من اللاعبين، ولا نعتبر أن هذا عذراً، ولكنها وسيلة للاعتياد من البداية على اللعب تحت ضغط، ونحن قادرون على تحقيق هدفنا).