السرطان هو مجموعة من الأمراض التي تتميز خلاياها بالتوغل والانتشار. كما أنها خلايا منقسمة لها القدرة على غزو الأنسجة المجاورة وتدميرها. أو الانتقال إلى أنسجة بعيدة في عملية يطلق عليها الانبثاث. وهذه القدرات هي صفات الورم الخبيث على عكس الورم الحميد.

وبحسب دراسة كشفت عن سبب تطور السرطان، فإن خلل في وظائف الجين TP53 المسؤول عن وقف نمو وانقسام الخلايا عند تلفها أو الإجهاد. وهو السبب الرئيسي للإصابة بالسرطان. حيث أن هناك 4 جينات أخرى تؤثر في بقاء المرضى على قيد الحياة.

وقد أظهرت الدراسات أن وجود نقص في نسختي الجين TP53، يظهر عادة نتيجة تكرار النسخة المشوهة الأولى.