كشف وزير الدفاع البريطاني “بن والاس”، في مقابلة مع “العربية”، أن العلاقة بين بلاده والمملكة العربية السعودية واحدة من أطول وأعمق العلاقات في المنطقة، مؤكداً حرص بلاده على أمن السعودية من التهديد الإيراني أو هجوم الميليشيات الحوثية.
وقال: “أولا، العلاقات الأمنية البريطانية مع المملكة العربية السعودية هي واحدة من أطول وأقدم العلاقات في المنطقة وحتما أقدم من أي علاقة مع الحلفاء الغربيين.. نحن كنا دوما نقف جنبا إلى جنب لمدة مئة عام تقريبا في الكثير من المواضيع بين بريطانيا والمملكة العربية السعودية”.
وتابع: “علاقتنا عميقة وطويلة وليست فقط متعلقة ببيع الأسلحة والتعاون الدفاعي. إنها أيضا متعلقة بعملنا معا بشكل مبدئي. نحن نساعد في الحفاظ على أمن السعودية سواء من هجوم الحوثيون عبر الطائرات المسيرة بدون طيار أو صواريخ الكروز، أو حتى من التهديد الإيراني. هذا أمر مهم جدا الحفاظ عليه في المنطقة”.
وأشار إلى أن الإيرانيين يستخدمون الحروب الالكترونية لتهديد الملاحة البحرية في الخليج، مشددا على أهمية التصدي لهذا الخطر، وأضاف: “الإيرانيون يستخدمون الحروب الإلكترونية طول الوقت لتهديد الملاحة البحرية ومصالح السعودية والإمارات و يجب علينا المساعدة لمواجهة هذا الخطر.. الحفاظ على مضيق هرمز واقتصاد دول الخليج ليس فقط مهما للمملكة المتحدة وحسب، بل للمنطقة ككل”.
من جهة أخرى، كشف “والاس” أن بلاده ستمنح السعودية تراخيص أسلحة جديدة، وقال إن “العلاقة العسكرية مع السعودية ليست تجارة فحسب، بل شراكة متكاملة في إنتاج وتصنيع أنظمة الدفاع الجوي”.
