يسبب التهاب الشعب الهوائية التهاب بطانة الشعب الهوائية في الرئتين، والذي يسبب في كثير من الحالات السعال والصفير وصعوبة التنفس.
يوجد نوعان رئيسيان من التهاب الشعب الهوائية: حاد ومزمن، وعادةً ما يتشكل التهاب الشعب الهوائية الحاد بعد عدوى الجهاز التنفسي العلوي، مثل البرد، ويستمر لبضعة أيام أو أسابيع، وفقا لموقع health.
يتطور التهاب الشعب الهوائية المزمن بمرور الوقت، ويستمر ولا يزول تمامًا، ويسبب التهاب الشعب الهوائية المزمن التهابًا وإنتاجًا للمخاط في القصبات الهوائية التي تصيب الشعب الهوائية، ويسبب الالتهاب والمخاط سعالًا منتجًا ويجعل التنفس صعبًا.
على عكس التهاب الشعب الهوائية الحاد، تقول بعض التقارير أن التهاب الشعب الهوائية المزمن يستمر لمدة 3 أشهر على الأقل ويتكرر بشكل مستمر لمدة عامين، وقد يزيد التدخين من خطر الإصابة بالتهاب الشعب الهوائية المزمن.
