متابعة: نازك عيسى
تلعب الظروف المناخية دورًا مهمًا في صحة الإنسان، حيث تؤثر درجات الحرارة والتغيرات البيئية على العمليات البيولوجية في الجسم. ومع تزايد موجات الحر عالميًا، يزداد اهتمام الباحثين بتأثيرها على الفئات الأكثر عرضة للخطر، مثل كبار السن.
كشفت دراسة حديثة، أن العيش في بيئات شديدة الحرارة قد يسرّع الشيخوخة البيولوجية، مما قد يؤثر على الصحة العامة. تابع باحثون من جامعة جنوب كاليفورنيا التغيرات البيولوجية لدى آلاف الأفراد، وخلصوا إلى أن الحرارة العالية تسرّع التقدم في العمر على المستوى الجزيئي مقارنة بالمناطق الباردة.
أوضحت البروفيسورة جينيفر أيلشاير أن العمر البيولوجي يعكس كفاءة الخلايا والأنظمة الحيوية، وهو يختلف عن العمر الزمني المحسوب بعدد السنوات منذ الولادة. وأشارت إلى أن تسارع الشيخوخة البيولوجية قد يزيد من خطر الإصابة بالأمراض والموت المبكر.
الحرارة وتأثيرها على الشيخوخة
حلل الباحثون بيانات 3600 شخص تجاوزوا 56 عامًا، حيث خضعت عينات دمهم للتحليل على مدار ست سنوات، لقياس تأثير العوامل البيئية باستخدام “الساعات الجينية”، وهي أدوات رياضية تعتمد على مثيلة الحمض النووي (DNA Methylation).
أظهرت النتائج أن الأفراد الذين يعيشون في مناطق ذات درجات حرارة مرتفعة لعدة أشهر سنويًا شهدوا تسارعًا في الشيخوخة البيولوجية بمعدل 14 شهرًا إضافيًا. وظلت هذه العلاقة قائمة حتى بعد ضبط العوامل المؤثرة الأخرى، مثل الحالة الاجتماعية والاقتصادية ومستويات النشاط البدني.
أوضحت أيلشاير أن كبار السن أكثر عرضة لتأثيرات الحرارة بسبب انخفاض قدرتهم على التعرق، ما يقلل من فعالية التبريد الطبيعي للجسم. وأوصت الدراسة باتخاذ تدابير وقائية لحماية الفئات الأكثر عرضة للخطر، مع التأكيد على دور صناع القرار في تطوير استراتيجيات التكيف مع التغيرات المناخية.
