أظهرت دراسة حديثة تأثيرات سلبية محتملة على الصحة النفسية للأطفال الذين هم بكر أو وحيد. أجريت هذه الدراسة من قبل فريق من Epic Research وشملت أكثر من 180 ألف طفل، حيث أظهرت النتائج أن الأطفال البكر كانوا أكثر عرضة للإصابة بالقلق بنسبة 48% والاكتئاب بنسبة 35% بحلول سن الثامنة مقارنةً بالأطفال الذين جاءوا في المرتبة الثانية أو لاحقة.

كما أظهرت الدراسة أن الأطفال الوحيدين كانوا أكثر عرضة للإصابة بالقلق بنسبة 42% والاكتئاب بنسبة 38% في نفس العمر. وأوضح Caleb Cox، رئيس قسم الأبحاث وتحليل البيانات في Epic Research، أن ترتيب الولادة قد يكون مؤشراً على خطر الإصابة بالقلق والاكتئاب، مشيراً إلى أهمية أخذ العوامل الأخرى المؤثرة بعين الاعتبار.

من جانبها، تفسر Molly Fox، عالمة الأنثروبولوجيا البيولوجية في جامعة UCLA، أن الاختلافات في البيئة الرحمية بين الحمل الأول والحمل اللاحق قد تلعب دوراً في هذه النتائج. حيث أن الضغط النفسي الذي تتعرض له الأم خلال الحمل يمكن أن يؤثر على النضوج المبكر للطفل البكر، مما يزيد من استعدادهم لتحمل مسؤوليات إضافية مثل رعاية الإخوة الأصغر سناً.

وتضيف Fox أن تحمل الأطفال البكر لمزيد من المسؤوليات قد يؤثر على صحتهم النفسية.